Québec — " Après quelques mois d'efforts et de réflexions intenses des membres de l'industrie et des intervenants clés du secteur, toutes les conditions sont maintenant réunies pour doter la région de Québec d'une véritable Cité de l'optique et de la photonique ".

C'est ce qu'ont soutenu aujourd'hui la présidente-directrice générale de la Société Innovatech Québec et Chaudière-Appalaches, Madame Francine Laurent et le vice-président du conseil d'administration d'Innovatech et président du Comité aviseur, Monsieur Régis Labeaume, au moment de rendre public le rapport sur La Cité de l'optique de Québec.

Cette démarche s'inscrit dans la foulée de la volonté exprimée par le vice-premier ministre et ministre d'État à l'Économie et aux Finances, Monsieur Bernard Landry, lors du dernier discours du budget en mars dernier, de confier à la Société Innovatech le mandat d'élaborer un projet de nature à favoriser l'émergence d'une Cité de l'optique et de la photonique dans la région de Québec. Déjà, en février 1999, le conseil d'administration de la Société Innovatech décidait de procéder à l'élaboration d'un plan de développement de l'industrie de l'optique/photonique dans la région de Québec.

En juin dernier, au moment où les travaux du Comité aviseur suivaient leur cours, le gouvernement du Québec procédait, à la suite de représentations faites par la Société Innovatech, à l'annonce du crédit fiscal pour l'industrie de l'optique dans la région.

La démarche du Comité aviseur, qui s’est réuni à quatre reprises, a été rendue possible grâce à la contribution financière de la Société Innovatech, du Fonds de diversification de l'économie de la Capitale et du Ministère de l'Industrie et du Commerce.

Une démarche sérieuse

Madame Laurent et Monsieur Labeaume ont indiqué que cette démarche avait fait l'objet d'un exercice sérieux.

" Outre les intervenants déjà actifs dans le secteur de l'optique à Québec, plusieurs industriels, représentant 90 % des emplois de la région dans ce domaine d'activités, ont participé activement aux travaux du Comité aviseur, contribuant ainsi à façonner La Cité de l'optique de demain " ont-ils indiqué.

Plus qu'un rapport, le document rendu public aujourd'hui se veut un véritable plan de développement de La Cité de l'optique à Québec. En plus de faire état des principaux indicateurs économiques, le document comprend 48 recommandations et 11 engagements concrets.

De plus, les travaux du comité et les multiples recherches effectuées ont permis de tracer un portrait réaliste de cette industrie, caractérisée notamment par une sous-industrialisation par rapport à nos grandes capacités au niveau de la recherche.

" Malgré ce constat, le secteur est appelé à connaître une forte expansion. Déjà évalué à 147 milliards $ US, le domaine de l'optique va progresser de façon fulgurante au cours des prochaines années. C'est dans la perspective de réagir rapidement et de profiter du développement anticipé dans ce secteur d'activités que les membres du Comité aviseur ont mené leurs travaux et proposé des mesures concrètes " ont indiqué Madame Laurent et Monsieur Labeaume.

La région de Québec connaît déjà sa part de succès avec les travaux menés par les trois grands centres de recherche actifs en optique-photonique, soit l'INO (Institut national d’optique), le Centre d'optique, photonique et laser de l'Université Laval (COPL) et le Centre de recherche pour la défense Valcartier (CRDV).

De plus, des entreprises privées oeuvrant dans ce secteur, dont ABB-Bomen, EXFO, Gentec, Nortech Fibronic, connaissent aussi leur part de réussites un peu partout dans le monde.

L'optique/photonique dans la grande région de Québec représente à elle seule 75 millions $ US, soit 0,05 % du marché mondial. Dans l'ensemble du Québec, le marché est évalué à 1,6 milliard $ US et au Canada à plus ou moins 4 milliards $ US.

" L'industrie de l'optique et de la photonique entend continuer sur sa lancée en proposant des mesures concrètes pour développer l'économie de la région sur cette base. Nous sommes d'ailleurs confiants d'attirer, à très court terme, de nouvelles entreprises qui contribueront à confirmer notre volonté de demeurer les chefs de file dans ce domaine " ont soutenu la présidente de la Société Innovatech Québec et Chaudière-Appalaches et le président du Comité aviseur, Madame Francine Laurent et Monsieur Régis Labeaume.

Les objectifs poursuivis par le Comité aviseur sont clairs :

• Aider la croissance des entreprises existantes ;
• Créer de nouvelles entreprises ;
• Attirer des entreprises de l'extérieur du Québec.

Différents moyens sont envisagés pour atteindre ces objectifs. Ils portent sur :

• Recherche & Développement ;
• Commercialisation internationale ;
• Financement ;
• Fiscalité ;
• Formation et main-d'œuvre ;
• Prospection internationale.

RENSEIGNEMENTS : Marie Claire Ouellet

(418) 648-1233/563-0965