Québec le 19 mai 2000- Le ministre délégué à l'Industrie et au Commerce, Monsieur Guy Julien, annonce la participation financière de plus de 2 millions $ du gouvernement du Québec dans quatre entreprises oeuvrant dans le secteur des biotechnologies dans la région de Québec. Il s'agit de Dermacor inc., de Biopharmacopae Design International inc., d'Altertek Bio inc. et de Medicago. De plus, Innovatech réinvestit dans le projet du docteur Gaétan Laroche de l'Université Laval, dans le cadre du Programme de Valorisation de la Recherche.

" Ces entreprises spécialisées dans les biotechnologies et les sciences de la vie offrent en matière de développement et de création d'emplois un potentiel fort intéressant. C'est dans ce contexte que le gouvernement du Québec, par la Société Innovatech Québec et Chaudière-Appalaches, a décidé de contribuer concrètement à leur essor " a expliqué le ministre, Monsieur Guy Julien.

De son côté, la présidente-directrice générale de la Société Innovatech, Madame Francine Laurent, a précisé que ces contributions s'inscrivent dans la mission de l'organisme. " À travers les investissements que nous consentons, nous cherchons à promouvoir et à soutenir des initiatives de nature à relever la capacité d'innovation technologique des entreprises sur notre territoire. Notre contribution dans les cinq projets annoncés aujourd'hui s'inscrit dans cette direction " a-t-elle soutenu.

Dermacor inc.

Située à Sainte-Foy, Dermacor inc. se spécialise dans le développement de pansement d'hydrogel de fibronectine destiné à la guérison de plaies chroniques de la peau. La fibronectine est une protéine que l'on trouve dans le sang. Elle joue un rôle fondamental dans les processus de cicatrisation normale des tissus humains. Actuellement, il n'existe aucun véhicule permettant une libération efficiente de la fibronectine dans une plaie.

Dermacor inc., qui compte actuellement six employés, pourra développer son projet grâce à une contribution de 1 M $ de la Société Innovatech Québec et Chaudière-Appalaches, à laquelle s'ajoutent des montants émanant du Fonds de solidarité des travailleurs (FTQ) et d'investisseurs privés.

" Les plaies chroniques affectent quelque 35 millions de personnes dans le monde. En raison des coûts élevés, seulement la moitié des patients recoivent un traitement approprié. Ce marché est évalué à 3 milliards $. Il offre, pour une entreprise comme la nôtre, des perspectives fort intéressantes " a indiqué le président de Dermacor inc., Monsieur Richard Meadows.

Biopharmacopae Design International inc.

Innovatech investit 400 000 $ dans Biopharmacopae Design International inc. (BDI inc.). Ce montant s'ajoute aux contributions d'Investissement Desjardins, du Centre Québécois de Valorisation des Biotechnologies (CQVB), d'Accès-Capital et d'investisseurs privés pour un total de 2,4 M $.

Biopharmacopae Design International inc. est une entreprise de biotechnologie qui développe, à partir d'extraits naturels de plantes, des formulations qui modulent certains enzymes impliqués dans des pathologies humaines importantes telles le cancer et l'arthrite.

En plus des composés thérapeutiques, les procédés développés par BDI inc. pourraient éventuellement s'appliquer dans les domaines des cosmétiques et des nutraceutiques. L'entreprise est située dans le Parc technologique du Québec Métropolitain.

" Cet apport de nouveaux capitaux nous permettra de mener certains produits vers l'étape des essais cliniques et d'autres vers la commercialisation dans un marché où le potentiel est énorme " a précisé le président de BDI inc., Monsieur Benoît Cyr.

Altertek Bio inc.

La Société Innovatech réinvestit un montant de 300 000 $ dans Altertek Bio inc., une entreprise du secteur des biotechnologies située à Québec. Ce montant s'ajoute à celui de la Société en commandite T2C2 Bio inc. et d'autres investisseurs privés, pour un total de 950 000 $.

Altertek Bio inc. développe différents produits biomédicaux reliés aux domaines de l'ingénierie tissulaire et des biomatériaux. Les activités de l'entreprise portent principalement sur la reconstruction de peau humaine et de vaisseaux sanguins. L'équipe, dirigée par le docteur François Auger, développe deux produits : NovaDerm, pour la reconstruction de la peau humaine et NeoVasc, pour la reconstruction de vaisseaux sanguins.

" À lui seul, le marché pour le NovaDerm est évalué à 4 milliards $, alors que celui pour le NeoVasc à 1 milliard $. Il y a là une opportunité à saisir pour notre équipe " a insisté le docteur François Auger, responsable du projet.

Medicago

La Société Innovatech Québec et Chaudière-Appalaches apporte sa contribution financière dans Medicago, une entreprise de Sainte-Foy spécialisée dans la production de molécules dans les plantes pérennes, notamment la luzerne. Un montant de 333 000 $ est accordé à Medicago, dirigé par M. François Arcand. L'entreprise, qui a pignon sur rue Hochelaga, compte 18 employés. T2C2 Bio inc. et MedTech Partners participent conjointement au projet qui totalise 1 M $.

La compagnie a développé une propriété intellectuelle unique centrée sur un accès exclusif à une famille de plantes fourragères et à une méthode de transformation de ces dernières.

" Le marché annuel potentiel de la moléculture offre des perspectives fort intéressantes pour l'avenir ; en 2003, il est évalué à 10 milliards $. Nous nous inscrivons déjà dans ce marché avec une production à grande échelle et à bas coûts. Les molécules développées ici ont déjà une utilisation commerciale démontrée " a souligné le directeur général, François Arcand.

Gaétan Laroche

C'est dans le cadre du Programme de valorisation de la recherche que la Société Innovatech Québec et Chaudière-Appalaches contribue aux travaux du docteur Gaétan Laroche, professeur à l'Institut des biomatériaux de l'Université Laval.

En phase de démarrage, la contribution d'Innovatech s'élève à 360 000 $. Le projet permettra à l'équipe de procéder à des essais cliniques in vivo dans le but de tester les performances d'un traitement de prothèses artérielles.

" Notre objectif est de répondre rapidement à un marché dont le potentiel est évalué à 350 000 prothèses annuellement en Amérique du Nord " a indiqué le docteur Gaétan Laroche, responsable du projet.

Innovatech Québec et Chaudière-Appalaches est une société d'État du gouvernement du Québec. Elle dispose d'un fonds social de 75 millions $. La société participe au financement d'innovations technologiques dans les secteurs de la haute technologie, principalement dans les technologies de l'information, les technologies industrielles et les biotechnologies.

Depuis sa création, la Société Innovatech a approuvé 90 dossiers de financement différents, pour une contribution totale de 62 M $. Elle a ainsi permis, de concert avec ces entreprises, la création de près de 2000 nouveaux emplois.