Québec, le 15 mars 2002 – Aujourd’hui en conférence de presse, monsieur Régis Labeaume, chargé de mission de Québec – Cité de l’optique, et madame Francine Laurent, présidente et directrice générale d’Innovatech Québec, ont présenté le plan stratégique de Québec Biophotonique, qui agira comme agent dynamisant pour la création d’une nouvelle filière économique au Québec par l’arrimage scientifique et industriel des sciences de la vie et de l’optique et la photonique.

« Notre objectif premier est de croiser le travail et le génie des 4 500 personnes oeuvrant dans la région de Québec en optique et photonique et en sciences de la vie, dont 2 500 sont actives dans 19 centres de recherche et 44 entreprises dans le domaine de la santé. Dans un même temps, nous voulons stratégiquement prendre le leadership, au Québec et au Canada, d’une science et d’une industrie émergente que nous estimons promises à un brillant avenir », précise monsieur Labeaume.

Après avoir contribué à la réalisation du plan stratégique pour le développement de la biophotonique, Innovatech Québec a annoncé un engagement de 450 000 $ sur 3 ans, à raison de 150 000 $ annuellement, pour financer les opérations de Québec Biophotonique. Cet appui immédiat permettra de démarrer le projet et d’engager dès maintenant un directeur scientifique. L’élaboration de ce plan a été rendue possible grâce à une participation financière de 90 000 $ du ministère de l’Industrie et du Commerce du Québec.

« Innovatech Québec s’est doté d’un véritable plan de match interne. Au cours de la prochaine année, nous prévoyons ainsi investir dans ce secteur entre 3 et 5 millions de $. Quatre projets sont actuellement à l’étude, soit des investissements potentiels de 2 millions de $. La forte synergie qui existe entre notre équipe d’optique et biotechnologie nous permet un repérage constant des projets les plus intéressants et les plus structurants.

Depuis deux ans, Innovatech a investi 13 millions de $ dans 6 nouvelles entreprises prometteuses en optique. Cette année, nous investirons 30 millions de $ dans des entreprises de Québec, dont 13 millions $ strictement en biotechnologie », d’indiquer madame Laurent.

Les fondateurs de Québec Biophotonique désirent que la région de Québec assume le leadership en coordonnant le travail, via Québec, de tous ceux et celles qui, au Québec, sentent poindre la pertinence de cette science qui pourrait améliorer la pratique médicale de façon considérable. D’ailleurs, plusieurs projets de recherche ont déjà été identifiés dans des secteurs aussi variés que la cancérologie, l’endocrinologie, la cardiologie, l’infectiologie et la neurologie.

« Nulle autre région au Canada ne possède autant d’outils que nous pour initier le projet que nous mettons en oeuvre aujourd’hui. En effet, Québec Biophotonique naît du maillage de deux réussites de notre région : l’optique et la photonique, avec entre autres la présence de trois centres de recherche de classe mondiale, et l’industrie des sciences de la santé, particulièrement avec le plus grand centre de recherche en santé au Canada, le Centre de recherche du CHUL, de même que d’un réseau exceptionnel d’activités de recherche dans nos centres hospitaliers et entreprises », poursuit monsieur Labeaume.

L’Université Laval a confirmé sa participation au projet. Le vice-rectorat à la recherche fera les démarches pour réserver deux chaires du Canada dédiées à la biophotonique, tandis que la Faculté des Sciences et de génies, avec la Faculté de Médecine, entamera un processus d’élaboration d’un programme de formation en biophotonique pour étudiants gradués.

D’autre part, l’Institut des matériaux et systèmes intelligents de l’Université de Sherbrooke, l’Institut national de recherche scientifique, le Photonic Research of Ontario, par le biais de sa division biophotonique en lien avec l’Université de Toronto et le Princess Margaret Hospital, et l’organisation allemande Bayern Photonics ont déjà confirmé leur disponibilité à participer dès maintenant à la mise en place d’un réseau international d’échanges et d’excellence en biophotonique.

Montréal International a également offert ses services pour accompagner Québec Biophotonique dans ses démarches auprès des grandes entreprises biotechnologiques de la métropole québécoise.

La mission de Québec Biophotonique
Québec Biophotonique aura pour mission de contribuer à la création et au développement d’une nouvelle filière économique au Québec par l’arrimage scientifique et industriel des sciences de la vie et de l’optique et photonique.

« L’organisation sera dotée d’un budget annuel de 450 000 $ pour les trois prochaines années et sera une organisation légère et flexible qui oeuvrera partout au Québec, avec à son emploi deux ou trois personnes. Une partie du financement est déjà assurée par Innovatech Québec, et nous négocions actuellement avec d’autres partenaires pour compléter le volet financier », souligne monsieur Labeaume.

La vision de Québec Biophotonique
On vise a créer au Québec, avec une tête de réseau institutionnelle à Québec, une industrie en biophotonique dont l’action pourra se traduire par le rayonnement scientifique, la capacité de générer de la propriété intellectuelle, la création d’emplois et de nouvelles entreprises, de même que par des investissements dans ce secteur d’activité.

Québec Biophotonique souhaite également favoriser une industrie génératrice d’emplois et de richesse, dont le noyau de compétences sera reconnu internationalement.

Le rôle de Québec Biophotonique
Québec Biophotonique agira comme agent dynamisant du milieu en support au développement d’initiatives et d’une masse critique de compétences. Québec Biophotonique ne se substituera pas à des groupes ou organismes existants, mais désire plutôt travailler en complémentarité avec eux pour stimuler le maillage des deux sciences et le développement de l’industrie de la biophotonique.

Québec Biophotonique contribuera également au positionnement du Québec dans le domaine auprès de la communauté internationale.

La biophotonique
La biophotonique est appelée à révolutionner le secteur des sciences de la santé en faisant appel à l’interaction du photon avec la matière biologique. Elle est basée sur l’utilisation de la lumière pour des fins de diagnostic, de thérapie et de développements d’outils d’analyse dans le domaine de la santé.

La biophotonique devrait connaître un essor important. En effet, elle s’applique à plusieurs domaines déjà établis, tels que la chirurgie au laser, et à de nouvelles applications, comme l’analyse de l’ADN, un domaine très prometteur de la recherche canadienne.

Plusieurs applications cliniques, tant pour le diagnostic que pour la thérapie, sont à un stade avancé de développement, notamment en ce qui a trait à la cardiologie, l’ophtalmologie et le cancer. En effet, l’utilisation de l’optique et de la photonique est de plus en plus mise à contribution pour développer de nouvelles générations d’outils diagnostiques et thérapeutiques plus faciles d’application et très souvent, plus performants.

Contrairement à la pratique médicale traditionnelle, la biophotonique offre aussi l’avantage d’éviter le prélèvement de tissus ou de liquides biologiques, et ce, tout en maintenant l’intégrité du tissu humain. Conséquemment, le temps de réhabilitation du patient est considérablement réduit, et les coûts associés aux soins de santé, largement diminués.

À propos de Québec – Cité de l’optique
Lancée en juin 2000 suite à une décision du gouvernement du Québec, Québec-Cité de l’optique a pour mission de participer directement au développement technologique, industriel et commercial de l’industrie de l’optique/photonique de la région de Québec.

À propos d’Innovatech Québec
Innovatech Québec est une société de capital de risque du gouvernement du Québec. La société est spécialisée dans le financement d’entreprises de haute technologie en phase de pré-démarrage et de démarrage. Elle gère un fonds d’investissements de 150 millions de $. Innovatech Québec aligne plus de 85 entreprises et projets dans son portefeuille d’investissements, et ce, dans les secteurs des technologies de l’information et des télécommunications, de l’optique et de la photonique, des biotechnologies et des technologies industrielles.

Site Internet : www.quebecbiophotonique.com

Sources : Québec – Cité de l’optique et Innovatech Québec

Renseignements:

Québec – Cité de l’optique Simon Poitras Hill & Knowlton/Ducharme Perron Téléphone : (418) 523-3352 poste 239 Cellulaire : (418) 576-3627

Innovatech Québec Francine Laurent Présidente-directrice générale Téléphone : (418) 528-9770