Québec, le vendredi 19 septembre 2003 — Dermacor inc., Advanced Therapeutic Technologies AT2 inc. et Altertek Bio inc. sont maintenant regroupées à l’intérieur d’une nouvelle entreprise qui portera le nom de Biogentis inc., laquelle est spécialisée dans le traitement des plaies et le génie tissulaire.

Ce regroupement a été réalisé grâce aux efforts de quatre investisseurs principaux, soit T2C2/Bio 2000 s.e.c. (2 250 M $), Innovatech Québec (2 250 M $), le Fonds de solidarité FTQ (2 M $), le Fonds Bio-Innovation (500 000 $), dans le cadre d’une ronde de financement de 7 millions de dollars.

Les détails de cette intégration ont été dévoilés par messieurs Pierre Genest, président-directeur général du Fonds de solidarité FTQ, Jean-Maurice Plourde président-directeur général du CQVB et du Fonds Bio-Innovation, et par les trois présidents des entreprises concernées, messieurs André Beaulieu (Dermacor inc.), François Auger (Altertek Bio inc.) et Simon Phaneuf (AT2). Le président de Biogentis inc. est monsieur Jean-Pierre Robert, gestionnaire comptant plus de 25 ans d'expérience dans le milieu pharmaceutique et des biotechnologies.

« Notre intervention, de préciser Pierre Genest, s’inscrit dans le cadre d’une démarche d’intégration. Les principaux acteurs se sont entendus pour repositionner leurs entreprises en facilitant leur consolidation. Ce regroupement est le résultat de plusieurs mois de pourparlers entre le Fonds et les différents intervenants au dossier. Ces derniers ont procédé à la mise en place de la structure corporative qui assurera la continuité de la recherche et du développement. »

« Le Fonds Bio-Innovation est particulièrement fier de participer à ce regroupement d'entreprises qui permettra à Biogentis inc. de se doter d'une avance technologique, notamment dans le cadre de ses programmes de recherche et développement impliquant des transferts technologiques avec des cliniciens du CHUL, de l'Hôpital Charles-Lemoyne et du Laboratoire d'Organogénèse Expérimentale (LOEX – Hôpital Saint-Sacrement). De plus, la complémentarité de ces programmes de recherche et de développement permettra de bâtir une masse critique d'experts et ainsi établir la position de la compagnie dans ce marché spécifique de la dermatologie et du génie tissulaire », déclare Jean-Maurice Plourde, président-directeur général du CQVB et du Fonds Bio-Innovation.

« Biogentis sera un chef de file mondial dans le domaine de la regénération et du remplacement des tissus humains avec des activités de recherche et développement, de fabrication et de commercialisation, commente M. Bernard Coupal, président de Gestion T2C2/Bio inc. Les synergies scientifiques et commerciales entre les trois entreprises fusionnées sont très fortes et permettront à Biogentis inc. de se tailler une place enviable dans un domaine de pointe où les besoins médicaux sont très grands. »

Trois plate-formes technologiques

Biogentis inc. possède trois plates-formes technologiques : l’hydrogel de fibronectin Dermalink (développée par Dermacor), le système de fermeture de plaies CyanoStrip (développée par AT2) et la technologie d’assemblage tissulaire Self assembly (développée par Altertek Bio inc.).

Le principal produit de Dermacor est un pansement à base de fibronectine utilisé dans la guérison des plaies. La fibronectine, protéine retrouvée naturellement dans le sang, joue un rôle majeur dans le processus de guérison des plaies et ulcères. « Il a été démontré, de souligner André Beaulieu, président de Dermacor, que l’apport de quantités appropriées de fibronectine à la surface des plaies facilite la guérison, alors que l’ajout de facteurs de croissance à la fibronectine permet d’imiter le processus naturel de guérison et maximise la prolifération cellulaire. Le Dermalink est en fait un pansement à base d’alginate de calcium et de fibronectine (hydrogel) permettant la livraison en milieu humide de hautes concentrations de fibronectine à la surface de la lésion. »

« Chez AT2, de dire son président Simon Phaneuf, nous avons développé et entendons commercialiser, d’ici le premier trimestre de 2004, un système de fermeture de plaies pour les incisions et les plaies non traumatiques. Le produit, appelé CyanoStrip, est un diachylon de rapprochement auquel est appliquée une colle chirurgicale (cyanoacrylate) qui facilite la fermeture de plaies plus rapidement et plus efficacement que les produits actuellement sur le marché. Cette technologie innovatrice représente la prochaine génération de produits dans son domaine et a le potentiel de prendre une importante part des marchés des diachylons de rapprochement, des points de suture et des agrafes chirurgicales. Avec un géant de l’industrie, notre produit sera lancé à la fin de l’année au Canada et aux États-Unis en 2004, au niveau des salles d’urgence et cliniques médicales. »

« Pour notre part, de révéler François Auger, président d’Altertek Bio inc., nous avons développé une gamme de produits à base de tissus humains (biologiques) pour application thérapeutique. À partir des principes de biologie cellulaire, de bio-ingénierie, de biochimie, de biopolymères et de l’expérience acquise par la transplantation de peau chez les grands brûlés. Notamment, nous avons développé une technologie où les cellules de peau humaine sont mises en culture in vitro de façon telle qu’elles s’assemblent sous forme de tissus en trois dimensions. Cette approche technologique brevetée de génie tissulaire a été testée avec succès dans la reconstruction d’une variété de tissus humains tels que la valve cardiaque, le vaisseau sanguin, la cornée et la peau (derme et épiderme). Notre technologie est unique au monde et nos chercheurs sont reconnus par leurs pairs comme chefs de file à l’échelle mondiale. »

Avenir fort prometteur

« Cette fusion des trois entreprises, de souligner Jean-Denis Dubois, vice-président aux affaires scientifiques, à la valorisation et au développement des sciences de la vie du Fonds de solidarité FTQ, permettra à Biogentis inc. de développer davantage les technologies dans le domaine des traitements de la peau et de la régénération tissulaire. Biogentis possède déjà un pipeline de produits qui seront commercialisés à court, moyen et long termes et nous sommes fort optimistes car ces technologies sont des plus innovatrices et hautement prometteuses. » Le siège social de Biogentis inc. sera situé à Québec.

Innovatech Québec est une société de capital de risque du gouvernement du Québec spécialisée dans le financement de prédémarrage et de démarrage d’entreprises de haute technologie. Dotée d’un fonds de 150 millions $, Innovatech compte une centaine d’entreprises et projets dans son portefeuille d’investissements dans les secteurs des technologies de l’information et télécommunications, l’optique et la photonique, les biotechnologies et les technologies industrielles.

Le Fonds de solidarité FTQ, dont l’actif net s’élevait à plus de 4,6 milliards $ au 30 juin 2003, est un fonds d’investissement qui fait appel à l’épargne des Québécoises et des Québécois, grâce en particulier à son REER, afin de contribuer à la création et au maintien des emplois dans les entreprises, et de participer au développement économique du Québec. Le Fonds compte maintenant plus de 550 000 actionnaires et a participé, seul ou avec d’autres partenaires financiers, à la création, au maintien et au soutien de plus de 90 000 emplois. Pour en savoir plus long au sujet du Fonds de solidarité FTQ, consultez le site www.fondsftq.com.

Le Fonds Bio-Innovation, géré par le CQVB (Centre québécois de valorisation des biotechnologies), a été mis en place à l'automne 2001 grâce à l'injection de 10 millions $ par le Fonds de solidarité FTQ, le Fonds d'investissement bioalimentaire et le CQVB. Le CQVB est un centre de liaison et de transfert (CLT) supporté par le gouvernement du Québec. Quant au Fonds Bio-Innovation, il complète l'action initiale du CQVB en permettant à des PME technologiques des bio-industries d'établir la preuve de concept de projets technologiques.

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